2022.03.07

毎日たべてもおいしい豆ふ、長瀞「お豆ふ処うめだ屋」の”変わらぬ美味しさ”に迫る

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埼玉県・長瀞町にある「お豆ふ処うめだ屋」では、出来立てのお豆腐を使ったランチや自家製のスイーツを古民家で楽しむことができます。かつて養蚕農家だった古民家を再生し、うめだ屋を営むのはオーナーの田中さん。シンプルで良いものを提案する田中さんの、お豆腐作りのルーツに迫ります。

めぐりと編集部

東京都心から約2時間の埼玉県秩父・長瀞。宝登山、ライン下り、温泉…など、豊かな自然や観光地も多く、日帰り旅行などでも人気のエリアです。そんな長瀞に観光客からはもちろん地元の人にも愛されるお豆腐屋さんがあるのだとか…

築100年の古民家をなんとご夫婦で再生し、手づくりのお豆腐を振る舞う「お豆ふ処うめだ屋」の田中さんにお話を伺ってきました。

変わらないことの難しさと素晴らしさ

うめだ屋さんは10:30から売店がオープン。11:30からランチを楽しむことができます。

ランチメニューは"季節のおとうふランチ"のみというシンプルさ。お豆腐、おから、お野菜をふんだんに使ったヘルシー御膳になっています。

冬のおとうふランチ

冬のランチ（平日1,250円土日祝1,350円（税込））のメインは湯豆腐。藻塩といただくと甘みが引き立ちます。

春のおとうふランチ

小鉢の並ぶ食卓が縁遠くなりがちの現代人にとって、優しい色合いの小鉢がずらりと並んでいる定食はテンションが上がります。どの小鉢から食べようか迷う時間も、うめだ屋さんランチの醍醐味ですね。

ーどうしてランチメニューを一つに絞っているのでしょうか。

「お店が観光地にあるので、お客さんは"毎日通う"というより、"友だちが遊びにきたときに連れて行きたい"という人が多いです。同じものが出てくる安心感がお客さんのニーズとマッチしているのかもしれません」

たしかに！あのお店のあのごはんが食べたい！と久々に訪問して、メニューが変わったり、食べたかったものが無かったら寂しいですよね。変わることが大切と言われがちな時代ですが、変わらないことを継続する・安心を提供する素晴らしさは、時間と共に身に染みるのかもしれません。

紆余曲折な人生を経て辿り着いた無垢なパレット"お豆腐"

ーどのようにして現在のシンプルな考え方に行きついたのですか。

「昔は"人とは違う生き方をしたい"と思って色々なことをしました。高校・大学で建築を学んだ後は友だちと音楽をやったり、コックとして何軒かレストランに勤めたり。27歳のときはワーキングホリデーでカナダに行き、ニューオーリンズからシカゴに続くミュージックロードをギター1本で巡ったこともあります。」

帰国後は営業会社に入り、その後独立。奥様の誘いで2年間世界旅行をします。日本に戻り、帰る場所がなかった田中さんは、お母様のいる長瀞で暮らすことに。そこでお母様の知り合いから築100年以上の養蚕農家だった古民家を紹介してもらいます。それからご夫婦で古民家の再生を行い、うめだ屋をオープンすることになりました。

古民家の ”アレンジ” が流行っている中、古民家をなるべくそのまま使っているうめだ屋さん。

「今では"ふつうに過ごしたい"と思っています。でも妻は外国で暮らしたい想いがあるようなので将来は未確定です」

ひとりの人生とは思えないくらい豊富な経験をされてきた田中さん。うめだ屋さんのお豆腐が外国の方々に届く日が来るかもしれないと思うとわくわくします。

「僕の生き方は昔なら中途半端だと言われたかもしれません。でも今は様々な経験をしていることを評価してもらえる時代になったのでよかったです」

いろいろな世界に飛び込み経験する事で、自分のやりたい何かが浮かび上がってくる。若い人へのエールになるお言葉でした。

ー海外から戻り日本でお店を始めた時は、どういった心境でしたか。

「不安はまったくなく、絶対うまくいくと思えました。この"なんとかなる感"は言葉や文化の違いの中で過ごす世界旅行で身についたと思います」

建設会社や和菓子屋さん等幅広く事業をしていたというお祖父様、カフェを経営しているお母様、陶芸家のお姉様…田中さんの家系は経営の血筋があるのかもしれませんね。

"手づくりのお豆腐を初めて食べたときの感動を伝えたい"という想いが田中さんの出発点。毎朝、一丁一丁ていねいに作られています。

ーお豆腐を美味しく作る秘訣を教えてください。

「なにも考えないことですかね。こねくり回さず自然の力に任せて人の手をなるべく加えないようにしています。実際、うちのお豆腐は大豆と水だけで作っています。消泡剤は入れません。健康面だけでなく味にも影響するからです。大豆は味がほとんどなくほのかに香りが鼻に抜ける程度。そこに本来必要ない薬を入れて味わいを変えてしまうのはもったいない」

"こだわりすぎない"、簡単そうでなかなかできないことですね。だからこそ一つ一つの作業や食材が洗礼されていくのも納得です。

お豆腐の使い分けで食卓が変わる！

本格的なお豆腐は美味しいけれど値段が張るので毎日は食べられない、という人も多いはず。この悩み、田中さんにぶつけてみました！

「家では調理方法によってお豆腐を変えるのが良いかもしれません。たとえば麻婆豆腐は、お豆腐の食感を楽しめますが調味料に負けてしまうのでスーパーのお豆腐。冷やっこや白和えは、贅沢に美味しいお豆腐を使ってみてはどうでしょう」

なるほど！いつも使っている食材を料理によって ”使い分ける” 発想は盲点でした！お豆腐の使い分けで食卓に革命が起きそうです。

ヘルシーだからじゃない。美味しいから食べたくなるおからクッキー

お食事だけではなく、売店で購入できるおからを使ったお菓子が大人気のうめだ屋さん。コロナ禍の平日にもかかわらず、地元のお客さんが目まぐるしく訪れていました。

ーおからスイーツの美味しさの理由を教えてください。

「うちは厳選した素材で手づくりしています。たとえばおからドーナツは国産の小麦粉、深谷・田中農場の卵、鹿児島県産の粗糖を使い、前日に仕込んで翌日に揚げています。またコクが出るバターを入れたくなりますが、うちでは米沢製油のなたね油を使っています。本来は油を精製するときに薬品が必要ですが、米澤製油は水だけで精製する技術を持っているからです」

おからと豆乳を混ぜればできるおからドーナツの素や、豆乳を入れたら固まるプリンの素等、お豆腐屋さん向けの商品がある為、おからのドーナツやクッキーを一から手作りしているお豆腐屋さんは実はほとんどないそうです。

ー無添加へのこだわりが健康と美味しさに繋がっているのですね。

「お客さんにもよく『うちより美味しいおからクッキーがあったら教えてほしい』と話しています。もしあればすぐ食べに行きたいくらい、自信作です」